肺血栓栓塞症为来自静脉系统或右心的血栓阻塞肺动脉或其分支所致的疾病，栓子阻塞肺动脉及其分支达一定程度后，通过机械阻塞作用，导致肺循环阻力增加，轻者几乎无任何异常改变，重者肺循环阻力突然增加，肺动脉压突然升高，心脏排血量急剧下降，患者出现休克，晕厥甚至死亡。可表现呼吸困难、胸痛、晕厥、烦躁、咯血、咳嗽、心悸等。
常见危险因素：创伤/骨折；外科手术后；脑卒中；肾病综合症；中心静脉插管；慢性静脉疾病；吸烟；妊娠/产褥期；血液黏滞度增高；血小板异常；克罗恩病；充血性心力衰竭；急性心肌梗死；恶性肿瘤；肿瘤静脉内化疗；肥胖；因各种原因的制动/长期卧床；长途航空或乘车旅行；口服避孕药；真性红细胞增多症；巨球蛋白血症；植入人工假体；高龄等。